红，刺目的红。

龙凤喜烛噼啪作响，爆开一朵烛花，映得满室喜庆流光。可那光落在沈煜眼里，只有一片冰冷的算计。

他端着那碗浓黑的药汁，一步步走向坐在拔步床边的楚瑶。大红的嫁衣，金线绣出的鸾凤和鸣，此刻像一场无声的嘲讽。

“喝了它。”他的声音没有半分新婚该有的温存，平直得像一把淬了寒冰的刀。

楚瑶抬头，凤冠的珠珞微微晃动，露出底下那张明艳不可方物的脸。只是此刻，那双原本盛满星河的眼眸，只剩下死寂的灰烬。她看着他，她的新婚夫君，大周朝最年轻的卫将军，她倾慕了整整五年的人。

“为什么？”她的声音干涩，带着一丝连自己都未曾察觉的颤抖。纵然前世已经经历过一次，真当这一刻来临，心口那被生生剜开的痛楚，依旧新鲜淋漓。

沈煜嗤笑一声，像是听到了什么天大的笑话。他将药碗又往前递了半分，几乎要碰到她殷红的唇瓣。“为什么？楚瑶，你是个聪明人，何必自取其辱。我沈煜娶你，为的是你父亲手中的北境兵权，为的是我沈家权势更上一层楼。至于你本人，还有你可能生下的嫡子……”

他顿了顿，目光在她脸上逡巡，带着毫不掩饰的嫌恶与冷酷：“只会是绊脚石。我沈家的继承人，绝不能流着你楚家的血。”

绝子药。

苦涩的气味钻入鼻腔，勾起深埋在三年前……不，是前世记忆深处的恐惧与绝望。那之后整整三年的磋磨，妾室的欺辱，下人的怠慢，以及他日复一日的冷暴力和最终那杯由他亲手端来的毒酒……种种画面，如同潮水般冲击着她重生后勉强维持的理智。

她记得他最后说的话：“楚瑶，你父亲通敌卖国的证据已经呈送御前，楚家完了。你活着，只会碍眼。”

原来，从始至终，都是一场彻头彻尾的利用与剿杀。

楚瑶垂下眼睫，遮住眸底翻涌的滔天恨意。再抬眼时，里面已是一片顺从的平静，甚至扯出了一个极其微弱的、带着凄楚的笑。

“妾身……明白了。”她伸出手，指尖冰凉，微微发着颤，接过了那只温热的瓷碗。

沈煜看着她这般逆来顺受的模样，眼中闪过一丝满意的神色。这才是他需要的沈夫人，一个听话的、不会带来任何麻烦的傀儡。

药汁极苦，带着一股难以言喻的腥气，滑过喉咙，灼烧着五脏六腑。楚瑶喝得很慢，却很坚决，一滴不剩。

看着她咽下最后一口，沈煜拿回空碗，随手丢在旁边的矮几上，发出“哐当”一声脆响。

“很好。”他转身，毫不留恋地向门外走去，“今夜你独自安寝吧。明日记得早起，给母亲敬茶。”

房门被合上，隔绝了外面隐约的喧嚣。

楚瑶维持着端坐的姿势，直到脚步声彻底消失在回廊尽头。她猛地抬手，用广袖死死捂住嘴，压抑着那几乎要冲破喉咙的、混合着血腥气的呜咽。

不是梦。

她真的回来了。回到了这个决定她前世悲惨命运起点的新婚夜。

前世的她，刚烈不屈，摔了药碗，换来的是沈煜强行灌药和之后变本加厉的折辱。而这一次，她选择了顺从。

因为恨，因为不甘，因为她要从这无间地狱里，亲手爬出去，并将那些将她推入深渊的人，一个个，拖进来。

眼泪无声地滚落，砸在繁复精美的嫁衣上，洇开深色的痕迹，但她的眼神，却在泪光后一点点变得坚硬，冷冽，如同北境终年不化的寒冰。

沈煜，你要兵权，我助你得到。

你要权势，我帮你稳固。

你不要嫡子，我绝不强求。

但你会有的，会有很多“你的”孩子。

我会让你，子孙满堂，享尽“天伦之乐”。

接下来的日子，楚瑶完美地扮演了一个“识大体”的主母。

晨昏定省，对婆母沈老夫人恭敬有加，将府中庶务打理得井井有条。甚至对沈煜，她也表现得温婉柔顺，从不逾越，从不争宠。

起初，沈老夫人和沈煜还带着审视，但随着时间的推移，见楚瑶安分守己，且确实凭借其安远侯府嫡女的身份和在闺中便显露的理家才能，将将军府治理得比以往更加兴旺体面，便也逐渐放下了戒心。

沈煜需要借助安远侯府的势力在朝中站稳脚跟，拓展人脉，楚瑶便利用母亲那边的关系，为他牵线搭桥。沈煜在外征战，楚瑶在京城便能将粮草辎重等事宜安排得妥妥当当，让他无后顾之忧。

沈煜的权势，如同滚雪球般越来越大。他享受着楚瑶带来的一切便利，对她却依旧冷淡，偶尔留宿，也从不与她行夫妻之实。

楚瑶毫不在意。

重生不到半年，她已暗中培植了自己的势力。用嫁妆经营不起眼的商铺田庄，积累巨额财富；用手段拿捏了府中一些关键位置下人的把柄，将他们收为己用；更重要的是，她以“护卫府邸安全”为由，在沈煜一次升迁后，向他推荐了一个人选担任侍卫副统领。

那人名叫赵铁，本是军中一名不得志的低阶军官，武艺高强，出身清白，背景简单。沈煜调查后，觉得此人确是可造之材，且由楚瑶这个主母推荐，更显后院和谐，便欣然应允，并将他逐渐提拔为统领。

沈煜不知道，赵铁多年前曾受过已故安远侯夫人（楚瑶母亲）的大恩。他对楚瑶的忠诚，远在沈煜之上。

这只是第一步。

一年后，沈煜根基渐稳，在楚瑶“主动而贤惠”的操持下，开始纳妾。

第一个妾室，是沈老夫人远房亲戚的女儿，柳氏，姿色秀丽，性情看似温婉。

沈煜纳她，多少带着点应付母亲和试探楚瑶的意思。

纳妾当日，楚瑶亲自张罗宴席，安排院落，脸上带着无可挑剔的端庄笑容，给足了柳氏脸面，也赢得了沈老夫人和宾客们“贤惠大度”的赞誉。

只有她身边最信任的、同样是重生后费尽心力找回的陪嫁丫鬟云袖知道，小姐回到自己院子后，对着铜镜看了许久，唇边那抹笑意，冷得让人心惊。

当晚，沈煜宿在柳氏房中。

第二日，楚瑶便命人炖了上好的补汤，亲自给沈煜送去书房。

“夫君昨日辛劳，这是妾身吩咐厨房炖的血燕，最是滋补元气。”她声音温柔，眼神关切，看不出半分勉强。

沈煜有些意外，打量了她几眼，见她确实无异状，只当她是彻底认命，一心为自己打算，心中那点因为利用而产生的微妙愧疚也散了，接过汤碗，难得和颜悦色：“有劳夫人费心。”

此后，但凡是沈煜歇在哪个妾室那里，第二日的补汤必定准时送到他面前。楚瑶甚至还“忧心”子嗣，广寻名医，求得“助孕良方”，亲自查阅医书，加以改良，为他调配了一种强身健体、利于子嗣的丹药。

沈煜起初还将信将疑，让府医查验过，府医只道此丹方精妙，所用皆是温补益肾的珍贵药材，于身体大有裨益。他服用一段时间后，自觉精力确实愈发旺盛，便对楚瑶更加“放心”，将后院之事全权交予她，自己只专心于朝堂权势和军中事务。

妾室一个接一个地抬进府。

娇媚的胡商之女苏氏，善舞的乐伎出身的阮氏，书香门第破落户的白氏，还有两个姿色出众的丫鬟抬的通房……

楚瑶一视同仁，安排得妥妥当当，赏赐丰厚，从不刁难。在她们请安时，还会温和地劝导她们，要尽心服侍郎君，早日为沈家开枝散叶。

她这个主母的“贤惠”之名，不仅在府内，连京城贵族圈中都传遍了。人人都道卫将军沈煜娶了位绝世贤妻，不仅助他前程，连后院都打理得如此和谐，真是几世修来的福气。

沈煜对此十分受用。权势、美人、贤内助，他似乎拥有了一切。只是，时日一长，他渐渐发现不对劲。

妾室纳了一个又一个，他夜夜耕耘，从不懈怠，楚瑶的补汤和丹药也从未断过，可除了一个柳氏在入府半年后怀上却不足三月便小产之外，竟再无一人有孕。

沈煜开始有些焦躁。他年岁渐长，同僚们这个抱孙子那个得庶子，唯有他后院花开满园却无一结果。他私下找太医看过，太医只说他身体强健，并无问题，只劝他放宽心。

他怀疑过楚瑶，暗中查过她送的补汤和丹药，甚至查过她是否对妾室动了手脚。但一切查证结果都显示，楚瑶无比“干净”。补汤是上好的补品，丹药是珍贵的良方，她对妾室的照顾甚至比他对妾室还要周到。那几个妾室，也都找大夫瞧过，身体并无隐疾。

问题出在哪里？

沈煜想破头也想不明白。他只能归咎于机缘未到，或是那些妾室福薄。他将更多精力投入到朝堂争斗和军中事务上，但对子嗣的渴望，也愈发强烈。他甚至动过念头，是否当初那碗绝子药……不，楚瑶之后的表现，分明是认命了，且一心为他打算，怎会做手脚？况且，若她不能生，妾室能生，对她又有什么好处？她正需要妾室的儿子来巩固地位。

他彻底陷入了思维的盲区。

而他不知道的是，在他看不到的地方，一场场暗度陈仓的戏码，正在他这座守卫森严的将军府中悄然上演。

楚瑶站在窗边，看着庭院中纷飞的落叶。又是一年秋。

云袖悄无声息地进来，低声道：“夫人，苏氏这个月的月信迟了五日。阮氏那边，按照您的吩咐，每次侍寝后的‘避子汤’已经换成了安胎的方子，她本人并不知晓。白氏近日胃口不佳，嗜酸……”

楚瑶静静地听着，脸上无波无澜。

三年了。她从那个在新婚夜只能默默饮下绝子药、将血泪往肚里咽的可怜虫，变成了如今执掌整个将军府、甚至连沈煜本人都被她玩弄于股掌之间的幕后操控者。

沈煜提拔的那些“心腹”，那些他倚仗的臂助，有多少已经在她或明或暗的手段下，变成了插入他心脏的钉子？赵铁统领的侍卫队伍，早已是她的铜墙铁壁。沈煜在外书房伺候的小厮，会将他每日的动向一字不落地汇报给她。甚至连他军中一些不太重要的文书往来，她都能通过安插的人手窥见一二。

而他的后院，更是早已成了她的狩猎场。

那些妾室，柳氏胆小，苏氏爱财，阮氏慕强，白氏虚荣……她稍用手段，便能将她们的心思摸透，再投其所好，或施恩，或胁迫，让她们在无知无觉中，成为她棋盘上的棋子。

至于子嗣……

楚瑶轻轻抚上自己的小腹。那里依旧平坦，但只有她和云袖，以及那个沉默坚毅如同磐石的男人知道，那里正孕育着一个崭新的生命。

孩子的父亲，是赵铁。

选择赵铁，并非仅仅因为他的忠诚。更因为他的能力，他的沉默，以及……他那与沈煜截然不同、充满力量与生命力的体魄。她要她的孩子，健康，强壮，足以继承她的一切，无论是仇恨，还是未来。

“告诉赵统领，”楚瑶开口，声音平静无澜，“秋深露重，让他当值时添件衣裳。我库房里那件玄色狐皮大氅，找出来给他送去。”

云袖心领神会，应声退下。这不是赏赐，是关怀，是只有他们三人才懂的默契与联结。

不久后，先是苏氏被诊出有了近两个月的身孕。

消息传到沈煜耳中时，他正在书房与幕僚议事。先是愣了一瞬，随即巨大的狂喜如同潮水般淹没了他！他几乎是从椅子上跳了起来，连外袍都来不及披，大步流星地冲向苏氏居住的院落。

有了！终于有了！

他沈煜，终于要有后了！

苏氏的院子里，已经聚了不少人。沈老夫人被丫鬟搀扶着，笑得合不拢嘴。柳氏、阮氏、白氏等妾室也都在场，脸上堆着笑，眼神却各异，有羡慕，有嫉妒，也有黯然。

楚瑶正站在苏氏的床边，温声细语地叮嘱着她注意事项，又吩咐下人小心伺候。她脸上带着恰到好处的欣慰与喜悦，任谁看了，都要赞一声主母大度。

沈煜冲进来，目光第一时间落在楚瑶身上，带着一种难以言喻的复杂情绪，有激动，有释然，甚至还有一丝……感激？他几步走到床边，看着羞怯中带着得意的苏氏，又看向楚瑶。

“夫人……辛苦了。”他难得地，对她说了句带着温度的话。

楚瑶微微屈膝，笑容温婉得体：“恭喜夫君，这是天大的喜事，妾身不敢言辛苦。已吩咐下去，苏妹妹一切用度皆按最高份例，定要确保妹妹和胎儿安然无恙。”

沈煜看着她，心中最后一丝因为子嗣问题而对楚瑶产生的疑虑也烟消云散。看，她是如此欣喜，如此尽心。自己过去，或许真的错怪了她？她只是……太过爱他，所以当初才那般顺从吧？

他心情大好，朗声道：“赏！全院上下，统统有赏！”

满院顿时一片欢腾谢恩之声。

然而，这仅仅是个开始。

苏氏有孕的消息传出不到半月，阮氏也被诊出了喜脉。

紧接着，是白氏。

仿佛一夜之间，之前沉寂了数年的将军府后院，像是被春雨浇灌过的土地，一下子蓬勃地冒出了无数生机。

沈煜简直欣喜若狂！

他走到哪里都觉得脚下生风，同僚们羡慕嫉妒的眼神更是让他通体舒泰。他大肆赏赐，连带着对“劳苦功高”的楚瑶，也越发和颜悦色，甚至偶尔会留宿正院，虽依旧不同床，却也能与她闲话几句家常。

他觉得自己的人生，终于圆满了。

他完全沉浸在这种虚假的繁荣里，丝毫没有察觉到，那些妾室在确认有孕后，看向楚瑶时那带着深深畏惧与顺从的眼神。也没有察觉到，他每次去妾室房中，楚瑶派人送来的“安胎补汤”背后，那冰冷的算计。

更不知道，在他为那些“庶子”的即将降生而忙碌准备时，他名义上的正妻，他眼中温顺贤惠、或许还对他旧情未泯的楚瑶，腹中正怀着一个与他沈煜，毫无血缘关系的孩子。

楚瑶的孕期反应被云袖巧妙地遮掩过去。她以“染了风寒需要静养”为由，减少了见客和去沈老夫人处请安的次数。沈煜忙于前朝和期待子嗣，根本无暇多关注她。沈老夫人倒是来看过一次，被楚瑶用精心准备的憔悴妆容和云袖滴水不漏的说辞糊弄了过去。

日子在沈煜的志得意满和楚瑶的冷眼旁观中，悄然滑过。

初春，苏氏率先诞下一个男婴。哭声洪亮，身体健康。

沈煜抱着那个襁褓，激动得手都在发抖。他给长子取名“沈承业”，寄予厚望。

几乎是前后脚，阮氏生下次子，白氏生下三子。

将军府一时之间，婴儿的啼哭声此起彼伏，热闹非凡。沈煜看着满堂的“子孙”，只觉得人生得意，莫过于此。他大肆宴请宾客，庆祝自己“子孙满堂”。

宴席上，他喝得满面红光，接受着众人的恭维。目光偶尔扫过安静地坐在女眷席上、面带微笑看着这一切的楚瑶，心中甚至生出一种荒谬的念头：或许，没有嫡子也好。这些庶子，个个健康活泼，将来择优继承家业便是。楚瑶如此贤惠，定会将这些孩子视若己出。这样，他既得了子嗣，又不用担心外戚坐大（指楚瑶的娘家安远侯府），岂非两全其美？

他端着酒杯，走到楚瑶面前，带着几分酒意，低声道：“瑶儿，辛苦你了。日后，这些孩子，还要你多费心教导。”

楚瑶抬起眼，看着他眼中毫不掩饰的得意和那丝令人作呕的“施舍”般的温情，唇边的笑意加深了几分，温顺地答道：“夫君言重了，这是妾身分内之事。看着孩子们，妾身心里也欢喜得很。”

她轻轻抚上自己宽大衣袍下已经明显隆起的小腹，动作温柔而珍重。

她的孩子，才配得上这世间最好的一切。而沈煜的这些“庶子”，不过是她送给他的一场盛大的、通往地狱的狂欢。

又过了两月，在一个春暖花开的宁静午后，楚瑶在自己的正院里，顺利产下一个男婴。

孩子比苏氏等人的儿子都要健壮，哭声嘹亮，眉眼间依稀能看出楚瑶的精致，但那挺直的鼻梁和紧抿的小嘴，却隐隐带着赵铁的刚毅轮廓。

云袖抱着清洗干净、包裹在柔软襁褓中的婴儿，送到楚瑶床边，眼中含着泪光，低声道：“小姐，您看，小公子多像您。”

楚瑶疲惫却满足地笑了，她伸出手指，轻轻触碰婴儿娇嫩的脸颊。这是她的骨血，是她复仇之后，新生的希望，是她与这冰冷世界唯一的温暖联结。

“他不像我，”她轻声说，带着一种奇异的笃定，“他会比他母亲，活得更好。”

沈煜得知楚瑶生产的消息时，正在逗弄苏氏所出的长子承业。听闻楚瑶生了个儿子，他先是愣了一下，随即涌起的是一阵烦躁。

正室嫡子……到底还是来了。

虽然他现在“庶子”众多，并不稀罕，但嫡子的身份终究不同。而且，楚瑶背后还有安远侯府……

他压下心头的不快，勉强收拾好表情，前往正院探望。

产房已经收拾干净，弥漫着淡淡的血腥气和安神香的味道。楚瑶靠在床头，脸色有些苍白，但精神尚可。她怀中抱着那个新生的婴儿，正低着头，神情专注而温柔地看着。

那一刻，沈煜脚步顿了一下。灯火下的楚瑶，褪去了平日的端庄持重，有一种惊心动魄的、属于母亲的柔美。他心中某根弦，似乎被极轻微地拨动了一下。

但他很快将这异样归结为对嫡子身份的考量。

他走上前，尽量让自己的声音听起来温和：“夫人辛苦了。”

楚瑶抬起头，看到他，脸上露出一个虚弱的、符合情境的微笑：“夫君来了。”她将怀中的孩子稍稍朝他那边递了递，“看看我们的孩子吧。”

沈煜低头看去。那孩子确实生得好，不像刚出生的孩子那般皱巴巴，皮肤白皙，五官俊秀。只是……沈煜微微蹙眉，不知为何，他在这孩子脸上，找不到一丝一毫与自己相似的地方。

他心中那点因为嫡子而产生的不快和疑虑又冒了出来。但他很快甩开了这念头。孩子还小，看不出像谁很正常。再说，楚瑶自从新婚夜之后，几乎未曾与他同房，这孩子……只能是他的。或许，是像外祖家更多些吧。

他伸出手，有些僵硬地碰了碰孩子的脸颊，干巴巴地道：“好，很好。你好生休养。”又例行公事般问了几句产后调理的话，便借口前朝有事，匆匆离开了。

看着他几乎是落荒而逃的背影，楚瑶唇边那抹虚弱的笑意，渐渐变得冰冷而讽刺。

她低头，亲了亲怀中婴儿的额头，用只有他们两人能听到的声音低语：

“宝宝，你看，这就是你的‘父亲’。”

“他不爱你，也不在乎你。”

“没关系，娘亲爱你。娘亲会给你一切。”

“包括……原本不属于他的，一切。”

日子依旧在表面的平静下，暗流汹涌地过着。

楚瑶所出的嫡子，取名沈珩。

沈珩聪慧异常，远超其他庶子。周岁抓周时，一把便抓住了将军印和书本，引得宾客纷纷称赞此子日后必成大器。

沈煜看着，心情复杂。一方面，嫡子的优秀让他脸上有光；另一方面，这优秀也让他隐隐感到一丝不安和……嫉妒？尤其当他对上沈珩那双漆黑清澈、仿佛能看透人心的眼眸时，他总觉得有些不自在。

而其他的“庶子”，在楚瑶“一视同仁”的“精心”教养下，也“茁壮”成长着。

苏氏的儿子承业被养得骄纵跋扈，阮氏的儿子体弱多病却心思敏感，白氏的儿子读书尚可却胆小怯懦……他们之间，为了争夺父亲的关注和未来那虚无缥缈的继承权，明争暗斗，层出不穷。

沈煜开始还觉得是孩子间的小打小闹，后来渐渐感到头疼。他试图管教，却发现这些孩子要么被他们的生母惯得无法无天，要么被楚瑶“保护”得太过，让他无从下手。他忙于朝务，焦头烂额，回到府中还要面对一群不成器的儿子和争风吃醋的妾室，心力交瘁。

而楚瑶，永远是那般从容不迫。她将嫡子沈珩教养得知书达理，文武兼修，小小年纪便显露出不凡的气度。对庶子们，她极度“宽容”甚至“溺爱”，完美地扮演着一个“慈母”的角色。她会在沈煜为庶子的顽劣发火时，温言劝解：“孩子还小，慢慢教便是。”会在庶子们闯祸后，巧妙地为他们遮掩，将大事化小，小事化了。

沈煜有时会觉得，这个家，似乎只有楚瑶在真正操心，只有她理解他的“不易”。他对她，在利用和戒备之外，竟也渐渐生出了一丝依赖。

他甚至开始怀疑，自己当年新婚夜的那碗绝子药，是否太过绝情？如果……如果楚瑶能生下他的嫡子，是不是会比现在这些庶子更优秀？是不是这个家会更和睦？

他看着越来越出色、与他却越来越疏离的沈珩，再看看那些被养废了的、只会给他惹麻烦的庶子，这种悔恨如同毒虫，日夜啃噬着他的心。

但他永远没有机会验证了。

时光荏苒，十年弹指而过。

沈煜在朝中的权势达到了顶峰，被封为国公，一时风头无两。然而，盛极而衰的迹象也开始显现。他倚重的一些“心腹”接连出事，或被弹劾罢官，或卷入贪腐案，他麾下的军权也被皇帝以各种理由逐步分化、收回。

更让他焦头烂额的是家务。

庶子们长大了，争斗更加白热化。为了一个职位，一份产业，甚至一句口角，都能闹得不可开交，将整个国公府搅得乌烟瘴气。沈煜试图整顿，却发现自己早已指挥不动被楚瑶牢牢掌控的后院，甚至连前院的一些管事，都敢阳奉阴违。

他仿佛坐在一座即将喷发的火山口上，而脚下支撑他的基石，正在被无声无息地掏空。

他变得易怒，多疑，身体也大不如前。

而楚瑶，依旧是那个端庄贤惠的国公夫人。她冷静地看着他挣扎，看着他被那些“子孙”和“心腹”一步步拖向深渊。

在一个秋雨连绵的午后，压垮骆驼的最后一根稻草，终于落下。

沈煜最为宠爱、也是他默认的继承人选的庶长子沈承业，为了抢夺沈珩刚刚得皇帝赏识获赐的一方古砚，带人闯入沈珩的书房，不仅打砸抢掠，失手将上前阻拦的、阮氏所出的那个体弱多病的二公子推倒在地，头撞案角，当场身亡。

闹出了人命！还是兄弟相残！

消息传到沈煜那里时，他正在书房对着一份弹劾他治家不严、纵子行凶的奏折发愁。闻此噩耗，他眼前一黑，一口鲜血猛地喷了出来，染红了书案上的公文。

“孽障！孽障啊！”他嘶哑地怒吼着，整个人如同被抽走了脊梁骨，瘫倒在太师椅上。

国公府，彻底乱了。

灵堂设了起来，死的那个是庶子，杀的那个是最得宠的庶长子，涉及到的还有身份敏感的嫡子。妾室们哭天抢地，互相指责。下人们噤若寒蝉，人心惶惶。

沈煜一病不起。

他躺在病榻上，形容枯槁，气息奄奄。外面是妾室和儿子们的哭闹争吵，屋内是冰冷的药石气息。他曾拥有的权势、美色、子孙，此刻都成了刺向他心口的利刃。

楚瑶端着药碗，走了进来。

屋内没有留伺候的人，只有他们两人。

她走到床边，居高临下地看着他。如今的她，历经风霜，容颜依旧美丽，却更添了一种深不可测的威仪。而床上的沈煜，不过是个被抽干了精气神、行将就木的老人。

“夫君，该喝药了。”她的声音，依旧温和，却带着一种穿透血肉的冰冷。

沈煜浑浊的眼睛转动着，看向她。到了这一刻，他再看不清这个同床共枕了十几年的女人的真面目，他就是真的蠢死了。

“你……是你……”他艰难地抬起手指着她，喉咙里发出破风箱一般的嗬嗬声，“都是你……搞的鬼……那些孩子……那些妾室……”

楚瑶轻轻将药碗放在旁边的矮几上，发出清脆的磕碰声。她并不否认，只是微微弯下腰，凑近他，用一种近乎耳语的、却字字诛心的声音说道：

“夫君现在才想明白吗？可惜，太晚了。”

“你不是想要子孙满堂吗？我给了你。整整七个儿子，三个女儿，热闹吧？”

她的唇角勾起一抹极致残酷又美艳的弧度。

“只可惜啊，他们身上，没有一滴血，是你们沈家的。”

沈煜的瞳孔骤然收缩，浑身剧烈地颤抖起来，他想坐起来，想掐死这个女人，却连抬起手的力气都没有。

“你……你说什么？！”

“我说，”楚瑶一字一顿，清晰无比，“承业，是账房总管刘先生的。老二（已故），是马夫张大的。老三，是苏氏表哥的。老四，是门客李秀才的……哦，对了，你最倚重的那个外院管事周福，他可是同时让阮氏和白氏，都当了娘呢。”

她每说一个名字，沈煜的脸色就灰败一分。那些人，都是他曾经信任、提拔的“心腹”！有的甚至是他为了方便掌控妾室家族而安排的人！

“至于珩儿……”楚瑶直起身，理了理自己并无褶皱的衣袖，语气恢复了平淡，却带着一种母兽护崽般的骄傲，“他的父亲，是赵铁。”

赵铁！那个他亲手提拔起来的、对他“忠心耿耿”的侍卫统领！

“噗——”沈煜再也忍不住，又是一口鲜血狂喷而出，染红了胸前的衣襟和被褥。他目眦欲裂，眼球上布满血丝，死死地瞪着楚瑶，充满了无尽的怨恨、震惊和难以置信。

“毒妇……你这个毒妇！！！”他用尽最后力气嘶吼。

楚瑶看着他濒死的挣扎，眼中没有半分波澜，只有一片冰冷的荒漠。

“毒？”她轻笑一声，“比起新婚夜那碗绝子药，比起你构陷我楚家通敌，比起那杯送我上路的毒酒……夫君，我这才哪儿到哪儿？”

沈煜猛地一震，惊骇地看着她：“你……你……”

她竟然知道！她竟然连前世……不，是那些他自以为做得天衣无缝的事情，她都知道！

原来，从重生后她主动求嫁的那一刻起，她就布好了这个局！等着他，一步步走进来，万劫不复！

无尽的悔恨和恐惧将他吞噬。

楚瑶不再看他，转身，走向窗边。窗外，秋雨初歇，一缕惨淡的阳光穿透云层，照在她依旧挺直的背影上。

“你放心，”她背对着他，声音冷得像三九天的寒风，“你沈家的爵位，你挣下的万贯家财，都会由我的珩儿，名正言顺地继承下去。他会活得很好，比你好千倍万倍。”

“而你……”

她顿了顿，声音里带着一丝彻底解脱的漠然。

“就带着这些‘你的’子孙，给你的富贵荣华，一起下地狱去吧。”

身后，传来沈煜最后一声极度不甘、痛苦、扭曲的呜咽，随即，一切归于沉寂。

楚瑶没有回头。

她只是静静地站在那里，看着窗外庭院中，那棵在风雨洗礼后，依旧顽强挺立、枝叶舒展的古树。

天，快晴了。

（全文完）